В 1899 г. братья Джон и Хорас Додж, уроженцы штата Мичиган, вместе с детройтским промышленником Фредом Эвансом основали компанию по разработке и производству велосипедов. Вскоре их интерес переключился на производство автомобилей, и они заключили соглашение с Генри Фордом о производстве деталей для модели Ford. Братья Додж объединили усилия с архитектором Альбертом Каном для строительства собственного автомобильного завода в пригороде Детройта.
История компании Dodge
Компания Dodge Brothers Incorporated была основана в 1914 г. с целью производства собственных автомобилей, а не только выполнения заказов других компаний. В том же году с конвейера сошел первый автомобиль Dodge — четырехдверный кабриолет Old Betsy. Таким образом, Dodge является одной из старейших марок в истории американской автомобильной промышленности.
Выпуск Old Betsy
Слухи о новом автомобиле пронеслись по автосалонам США, и все были готовы подписать контракт на Old Betsy еще до начала продаж. Ажиотаж был понятен: первый Dodge имел 35-сильный двигатель, 3-ступенчатую коробку передач, фары и электростартер, и все это всего за 795 долларов. Компания была готова рекламировать автомобиль под лозунгом «Говорит сам за себя». Выпуск прошел успешно. Производство не успевало за спросом, но все же в 1915 г. удалось выпустить 45 053 автомобиля. В следующем году компания Dodge Brothers Inc. поставляла автомобили для армии США. Вскоре они начали производство грузовиков и фургонов, начав с военного санитарного автомобиля и его гражданской версии стоимостью 885 долл. Продажи постоянно росли: с 71 400 в 1916 г. до более чем 90 000 в 1917 г. и 141 000 в 1920 г. В том же году Джон и Хорас Додж скончались в течение месяца друг от друга. Во главе компании встал Фредерик Хейнс, давний сотрудник Dodge. В 1925 году нью-йоркские банкиры купили компанию, все имущество и все остальное, за 146 млн. долл. В 1921 году компания Dodge выпустила автомобиль Tourung Car.
Tourung Car — цельнометаллический автомобиль стоимостью 980 долл.
В 1922 г. компания Dodge Brothers открыла сборочный завод в Лондоне, что ознаменовало первое американское присутствие в Старом Свете. Вскоре они начали продавать в Европе грузовики Dodge под маркой Graham. В 1924 г. Dodge Roadster впервые получил двухместный кузов и складную мягкую крышу, положив начало спортивному наследию марки. Через два года после покупки корпорацией Chrysler в 1928 г. Dodge поднялся с 13-го на 4-е место по объему производства. Они поставляли детали и узлы в Европу для сборки на месте, внедряли новые технологии и стандарты, начали выпускать дизельные двигатели.
Кабриолет серии DL
В 1932 г. был выпущен кабриолет Dodge серии DL. Капот этого автомобиля, оформленный в модном стиле ар-деко, с фигуркой барана на выхлопном коллекторе, как утверждают, стал родоначальником эмблемы Ram для автомобилей Dodge. В 1939 г. в честь своего 25-летия компания Dodge провела рестайлинг всех своих моделей. Большой успех имели «роскошные лайнеры» новой линейки Dodge. Одним из ее представителей стал седан представительского класса D-11 Deluxe, оснащенный гидравлическими стеклоподъемниками и фарами, интегрированными в передние крылья.
Вторая мировая война
В 1940-х годах на заводе в Чикаго площадью 450 акров компания Dodge производила авиационные двигатели для ВВС США. 18-цилиндровые двигатели Cyclone использовались в легендарных бомбардировщиках Boeing B-29. Во время войны грузовики Dodge завоевали репутацию прочных и надежных машин, 40 000 из которых были отправлены на экспорт. Популярностью пользовались и полноприводные пикапы Fargo Powerwagons.
The Fargo Powerwagon: Оглушительный успех
Fargo Powerwagon имел огромный успех и выпускался как для гражданских, так и для военных нужд, продолжаясь после войны вплоть до 1970 года. В конце 1940-х гг. компания Dodge выпустила шестицилиндровый автомобиль Wayfarer, который выпускался в вариантах седан и родстер.
Wayfarer — 1964
В честь своего 50-летия компания Dodge выпустила специальную серию спортивных автомобилей и впервые в своей истории произвела более полумиллиона машин. Прошло еще два года, и модель Charger с двигателем V8 стала символом «мускул-кара» компании. Наряду с Corvette и Mustang, Charger стал американской иконой. Кроме того, был представлен грузовик Club Cab с внутренним пространством 0,96 куб. м. Наконец, Hillman Hunter, также известный как Dodge 1500 и Dodge Polara, стал одной из первых моделей, выпускавшихся в нескольких странах.
Трансформированный текст
Dodge адаптируется к рынку
Ориентируясь на рынок США, компания Dodge начала выпускать стильные пикапы. Они отличались спортивным стилем и могли перевозить небольшие грузы. Примером может служить серия Dodge Sweptline. В 1978 году пикап Dodge Lil Red Express стал самым быстрым серийным автомобилем. Dodge также выпустил первый переднеприводный Rampage. В конце десятилетия концепт-кар Dodge Viper получил зеленый свет на производство. С момента своего дебюта в качестве концепт-кара в 1989 году на Североамериканском международном автосалоне в Детройте Dodge Viper пользовался популярностью у любителей скорости. Концепт-кар Dodge Viper Coupe воплотил в себе опыт компании Dodge в создании «крутых» и выносливых автомобилей. Наконец, в США выпускался минивэн Dodge Caravan.
Презентация первого пикапа Dodge Dakota Convertible
Ram, дочерняя компания Dodge, выпустила более спортивную версию для любителей пикапов и начала производство Quad Cab первой версии с задними входными дверями. Кроме того, компания Dodge вновь участвует в гонках NASCAR, продолжается триумфальное производство модели Dodge Viper, ставшей одной из самых триумфальных в своем классе.
Рост международных позиций марки Dodge
Марка Dodge уверенно поднимается на международном рынке. На Франкфуртском автосалоне 2005 года помимо серийных моделей был представлен концепт-кар Hornet. В марте 2006 года в Женеве состоялась европейская премьера Dodge Caliber.
Chrysler восстанавливает автономию
В середине 2007 года Chrysler (бренды Chrysler, Jeep, Dodge) восстановил свою самостоятельность. В России для выполнения функций генерального импортера автомобилей Chrysler, Jeep и Dodge было создано закрытое акционерное общество «Крайслер РУС». Осенью 2008 года компания Dodge представила кроссовер Journey, доступный в двух вариантах — 5- и 7-местном — с широким выбором вариантов трансформации салона. Несмотря на множество привлекательных характеристик, Journey не оправдал ожиданий.
Глобальная инициатива Fiat Group
Между компаниями Fiat Group и Chrysler было создано стратегическое партнерство. В основе этого альянса лежит культура прогресса Chrysler, возникшая благодаря упорному труду Уолтера П. Крайслера, а также современные достижения Fiat. Новое партнерство получило доступ к технологиям, ресурсам и всемирной дистрибьюторской сети, необходимым для конкуренции на международном рынке. Бизнес Chrysler Group LLC выпускает автомобили и автозапчасти под марками Chrysler, Jeep, Dodge и Mopar. Среди них Dodge является наиболее известной и старейшей американской маркой.